這方面的消息越來越多，一天比一天聽起來更為可怕。樟樹港人對於神佛的信仰沒有動搖，卻也開始有點人心惶惶了。大多的人停止了先前的營生，街頭巷尾盡是鬼子將要進湖的話題，尤其是婦女們幾乎都會談鬼子色變。

感謝神佛，快活的窮人從來沒有太多的牽累，他們吃的在口頭，穿的在身上，花的在懷裏，住的用的不值幾個銅錢，難事臨頭，只一聲吆喝，一家人卷起鋪蓋連同吃喝拉撒一塊兒溜之大吉。反正是貧賤之命，天當房，地當床，雲當幃帳，霜露當被，無處不可安身，一切的一切都只可聽天由命。

船佬德當屬樟樹港首屈一指的富戶，酒館、綢緞莊、船隊等等家業不在少數，且又與店中的掌櫃、夥計、幫工等都有著太多的牽連，實難於像旁人一樣作猢猻散。他得把自己最後的一點家業裝上帆船，帶著水手、夥計、幫工們，駕船溯香樟樹河而上，過鬼門關蛟龍峽，上蛟龍灣或桂花壩避難。

而船家女德絕對信賴神佛，先賢、先祖、大樟樹、香樟樹湖，她堅信，這些神奇之物會庇好護信奉和愛戴他們的和善良民，普渡眾生，為他們消災免難，保佑他們平安祥和。這個善良的女人，不可思議地非要帶著兩個女兒，死守在樟樹港，同鳳凰樓裏的尼姑和尚祈求神佛保佑所有的生靈，直到求得神佛之光拯救生靈於滔天大劫之中。

可怕的事情終於發生了，樟樹港突然聚集到越來越多政府的軍隊，軍隊一批一批從遠處開過來，在樟樹港集合，又一批一批從樟樹港開往前線。更有大批大批在前線戰死或者負傷的軍人，由前方運送到樟樹港，在這裏暫停再由樟樹港轉運去另外的地方。

軍隊的兵員和給養都遠遠不夠，於是，就在漁港和碼頭，還有茅草街上到處抓丁、虜夫，並且征集船只和財物。鳳凰樓裏成為一座臨時的醫院，和尚、尼姑也跟著忙於救死扶傷，省卻了正課、晚課，菩薩面前一時斷了香煙。

船家女德再也不能帶大禮和小禮去鳳凰樓裏了，再也不能跟著和尚尼姑作正課，只好整天在家燒香拜佛求先賢、先祖們賜恩保佑。

德記綢緞莊和德記老酒館都有已經關門大吉，綢緞莊的布匹也大都捐去，為戰死在前線的勇士做了裹屍布。店中的夥計、跑堂和幫工或者自告奮勇上了前線，或者被當成壯丁去當了兵，或者被虜成民夫跟隨軍隊出了湖，船佬德難以掌握到他們的具體情況。船佬德的木帆船隊連同水手、舵工都被征去，成了軍隊運送給養和兵員的重要力量。

有一些樟樹港人開始向外逃難，大多的人卻因為割舍不了已經奔赴前線，並且音訊全無的家人，而頑固地守望著自己的家園。

船佬德讓女人帶著孩子往湖外逃，船家女德卻不肯依順。這是個固執的女人，她始終相信，神佛和先賢、先祖，還有凝聚著樟樹港歷代老人靈魂的大樟樹，能夠保佑一家人逃過此劫。當年，裝載他們兩人渡過災難的楓葉樹大木盆，至今不是還有模有樣地擱置在大樟樹的枝叉間，像一對可愛的月亮船一般神聖嗎？

前線沒有支撐三天時間，就有大量的軍隊潰退下來，甚至有許多的傷兵被遺棄，樟樹港更是亂成了一鍋稀粥。

幸是船佬德的木帆船隊恰好往前線送完給養，帶著一些傷兵先一步回到了樟樹港。這又給船佬德一家和樟樹港人逃難留下了一點方便。沒容船佬德有什麽反應，先得到消息的一些人搭上了他的木帆船。也許是逃難之心太過急切的緣故，鄉鄰們把婦女和孩子送上了木帆船。德記的十數條大木帆船擠了個水洩不通，大家顧不得為船家女德和她的兩個女兒留下一絲能夠插針的縫隙。船佬德和船家女德沒有對鄉鄰們的行為加以指責，他們只得另外尋來一條小漁筏，領著大禮和小禮擠在這葉小漁筏上跟著船隊一起逃難。

鳳凰樓裏的尼姑和尚們，終是舍不下他們頂禮摩拜的神佛和先賢，也舍不下那些血肉模糊、淹淹一息的傷兵。他們和一些頑固的老人，還有壯年人一起留守下來。這些虔誠的佛信徒，在骨子裏面相信，神佛和大樟樹會給予善良的樟樹港人以庇護，讓可憐的孩子和婦女們逃離劫難，因此而延續他們頑強的生命。即使萬惡的日本鬼子不肯放過他們，這些勇敢的樟樹港人，準備讓自己的生命，在這個神聖的地方劃上句號。

船佬德組織水手和力士將十數條木帆船扯起滿帆，搖動船櫓，離開樟樹港的碼頭。他們將離開香樟樹湖，溯香樟樹河而上，過蛟龍峽，最終到蛟龍灣避難。那裏河道險峻，日本人的機帆船是進不去的。

船隊只行進到河湖的岔口，就聽到遠處的湖岸上傳過來激烈的槍炮聲。槍聲像炸響的炮仗，炮聲如滾滾轟隆的雷霆。緊接著，天空中響起嗡嗡隆隆的聲音，有經驗的水手大喊不好，逃難的人沒反應過來，像九頭鳥一樣大的飛機已經盤旋到了帆船隊的上空，有的差一點擦著了木帆船的桅桿。

樟樹港人只聽說過日本人有這種神怪兇惡之物，沒有想到真會遇上這種猥瀆神靈的惡魔。他們首先用食指按死耳朵眼，張開驚慌的眼睛，仰起惶恐的臉，似乎想看清楚頭頂上像蝗蜂一樣怪叫的鬼物。

可是，他們的好奇心還來不及沾邊，甚至於連貼在飛機肚皮上的狗皮膏藥貼也沒有看到，架在飛機上的機關炮就對準他們掃射過來，彈雨傾洩直下，許多人竟然沒有意識到眨一下眼睛，就中彈身亡。

木帆船上一片混亂躁動，孩子們在哭叫，女人們嘶嚎，老人們呼喊，男人們吆喝。一時間，湖面上浮著死屍，也漂著臨死前垂死掙紮的活人，船艙板上那些淌血不止或者流出了腸子肚子的受傷者，不疊連聲地哀吼。

木帆船失去了控制，湖水開始染紅，飛機卻並不肯走遠。它們又一個盤旋回過來，機關炮再一輪掃射，一發一發直冒青煙的炮彈像女媧補天遺落的巨石，先是砸在船艙上，木帆船因突然受到重擊而前搖後擺，前仰後翻。緊接著，那直冒青煙的怪物就轟轟烈烈地爆炸開了，一聲接一聲巨響撼天動地，震耳欲聾，湖面上巨浪排空。木帆船立刻被斷為亂七八糟的碎柴，散布在遼闊的湖面上，船上的人早就無影無蹤，灰飛煙滅了。

也許是神佛的保佑，船佬德和船家女德的善心，引領他們和可愛的女兒一時逃離了死劫。

小漁筏同大帆船間用一條他曾經歷練過的竹篾纖索連結著，跟隨了船隊在龍尾上游移。從高天上向下望，小漁筏的目標遠沒有拉扯著大白帆的大帆船顯眼。瘋狂的鬼子飛機一眼盯住了湖中的大魚，不紮眼的小蝦米還沒看清楚。或者，是沒有來得及下毒手。是不是這條套牢了船佬德性命的纖索，受了神佛的指引，於危難之處挽救了這一家人的生命！

船佬德把漁筏劃向湖岸，槍彈如雨追著小漁筏的屁股猛洩，沖天的巨浪劈頭蓋腦朝他們打過來。

小漁筏才靠近岸坡上的湖泥，船佬德就飛身一躍跳上了湖岸。幾乎就在同時，他先是伸展出長而有力的胳膊，一左一右將大禮和小禮挾著，從漁筏上拖過來摔到了湖泥上，以致於兩個小家夥因為猝不及防而被摔得很痛。大的一屁股著地差點碎了家什，小的則一個嘴啃泥爬不起來。緊接著，船佬德才去拉船家女德，也只那麽攔腰一抱，就將自己的女人從小漁筏裏掀到了岸上。

船佬德人才在湖岸上站穩，漁筏即被浪濤沖開。緊接著，就有直冒青煙的怪物從頭頂上砸下來，漁筏哐當一聲，翻身仆倒，炸彈沈進了湖裏。擾動了湖底裏淤積的塵泥，咕咚咕咚地從湖底下向湖面上冒出汽泡。

船佬德連返身看一眼的功夫也沒有，他快捷地拉起兩個倒地的孩子，左右開弓將她們挾起，一邊喊叫著妻子，一邊鉆進湖柳裏貓著腰向岸上沖。

一家人只離去數十步開外，那顆炸彈轟轟隆隆爆炸了。巨大的水柱沖天而起，直插雲霄，漁筏必定被碎為朽木，氣浪沖撞過來，一氣把他們全都打得仆倒在地。冰雹一樣的東西，砸落在地的聲音嘩嘩啦啦響起，細碎的木屑連同冰雹雨水，撲打灑落到他們身上。

夫妻倆氣喘籲籲，兩個孩子則一臉煞白，目瞪口呆，幾乎成了啞巴。

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